女性アイドルグループAKB48の元メンバーで[10]、卒業した2013年7月22日時点ではAKB48の最年長メンバーであり、「お姉さんキャラ」として知られた[11]。AKB48劇場内カフェ勤務から秋元康の打診を受けて正規メンバーになったという“特例”でもあり、同グループ在籍中から単体での活動が多かった[12]。

2008年11月からは女性誌『MORE』の専属モデル活動を継続[13]。各種テレビ番組やテレビコマーシャル、雑誌などを舞台に幅広い活動を展開している[14]。

AKB48には過去に恋愛が発覚してグループを去っていったメンバーが何人もいる。

中居と篠田麻里子が付き合っているという情報はファンを驚かせたが、日本の多くのメディアは、このことを1ヶ月も前から芸能界でうわさになっていると明かす。二人が知り合ったきっかけはそれぞれの所属グループであるSMAPとAKB48が同じ番組に出演したときで、中居はさわやかで快活な篠田を認め、2人とも歌が下手だといわれていることから、意気投合したという

光一が「ものすごい篠田さんとウワサになってるんやって。すごいらしい。会ったこともないもんね？」と話を切り出した。だが、篠田は罰の悪い顔で「『Mステ』で1回」と昨年10月23日放送の『ミュージックステーション』（テレビ朝日系）で共演していたことを指摘。だが、その際にKinKiとAKB48はトークの絡みが一切なく、光一は共演していたことすら覚えていないあり様で、「会ったっけ......？」と呆然としていた。いずれにせよ、光一自ら話を振り、ウワサは完全なガセネタだったことを身をもって証明したのだった。

福岡のキャバクラで知り合った篠田と窪田社長はすぐに愛人関係となり、そのころからAKB48のアイドルにしてあげるというような会話を交わしていたのではないかというものです。

7月16日、元AKB48でタレントの篠田麻里子がプロデュースするファッションブランド「ricori（リコリ）」が、7月15日をもって全3店舗を閉鎖すると発表。リコリの運営会社である株式会社リゴレも営業を停止し、自己破産すると報じられた。