女性アイドルグループAKB48の元メンバーで[10]、卒業した2013年7月22日時点ではAKB48の最年長メンバーであり、「お姉さんキャラ」として知られた[11]。AKB48劇場内カフェ勤務から秋元康の打診を受けて正規メンバーになったという“特例”でもあり、同グループ在籍中から単体での活動が多かった[12]。

グループ加入にあたっては、オーディションに落選したものの、その後秋元康氏から直接引き抜きを受けるという“シンデレラ・ストーリー”を地で行った篠田

AKB48在籍時は、長身を武器にビジュアル担当メンバーとして活躍。2011年にNTTドコモによって調査された『憧れる長身美人の若手芸能人ランキング』では、香里奈、長谷川潤に次ぐ3位にランクインするなど、そのスタイルの良さには定評があった篠田

もともと篠田は『女性ファンが付きやすい』と運営側もプッシュしており、ちょうど今の乃木坂46のように、女性ファッション誌への露出を強化するなど、グループを超えた活躍を期待されていたメンバーでした。

AKB48の最年長メンバー・篠田麻里子（27）が、総選挙5位に選ばれたスピーチで、グループを卒業することを電撃発表した。

「潰すつもりできてください」と強烈な言葉を残してから1年。後輩たちの台頭を見届けた篠田は「私は一つの決断をしようと思いました」と一呼吸。次の言葉を察したファンが「言わないでー！」と絶叫するなか「私、篠田麻里子はAKB48を卒業します」と発表し、壇上で高橋みなみ（21）は泣き崩れた。

「昨年は総選挙で潰すつもりできてくださいとスピーチしましたが、そのあとにたくさんの後輩たちが期待に応えようと頑張っている姿を感じ取れる一年でした。今日もこんなにも後輩たちがすごい頑張っていると、すごいうれしかったし、AKB48グループはまだまだ上に行けるんだなと実感しました。勢いのある後輩の姿を見ていると一つの決断をしようと思いました。私、篠田麻里子はAKB48を卒業します。本当に・・・、潰されたとかの話ではなくて後輩たちの勢いのある背中みてたら本当にうれしくなったし、AKB48に悔いはありません。ありがとうございます。でも、後輩たちが一歩踏み出そうとしているので、私も一歩踏み出すことにします。卒業は地元でしようと思っていたので急ではありますが、来月の福岡ドームで卒業させてください。卒業しても陰でメンバーを支えて行きたいと思います。ファンのみなさんがいたからです。わたしにとって応援して下さったファンのみなさまは宝ものです。卒業は毎年、今年だと思って、今年のみんなの勢いをみて後輩に背中を押してもらった気分です。昨年の潰すつもりできてくださいと発言をしたんですけど、一年間みんなを見て、席を譲るのも私らしいかなと思って」

AKB48の篠田麻里子がファッションブランド「ricori（リコリ）」を立ち上げ、プロデューサー兼デザイナーに就任することが29日、わかった。2013年春夏コレクションよりデビューする。

競馬番組も担当し、競馬マニアや中高年なども含めて幅広い層に支持されている。篠田は「今年に入って休みがない」と語るほどの人気者となった。[18]篠田本人のブログを信じるならば、確かにほとんど休みは無く、忙しい時には睡眠時間が1～2時間という日もある。ちなみに、今欲しいものは睡眠時間。本人曰く「眠いと不機嫌になる」

2008年11月からは女性誌『MORE』の専属モデル活動を継続[13]。各種テレビ番組やテレビコマーシャル、雑誌などを舞台に幅広い活動を展開している[14]。