2016年9月9日、9月よりセント・フォースに所属したことが明かされ、フリーアナウンサーとして活動すると発表された。2016年9月28日放送開始の『ザ・ヒットスタジオ（火）』（MBSラジオ）で初めてラジオのメインパーソナリティを務める。2017年1月5日より、テレビ東京系『ウイニング競馬』の司会を務める。同年、大学を卒業。5月15日発売の「週刊ビッグコミックスピリッツ」24号で表紙を担当。キャスター転向以降初の水着グラビアを披露した。週4日3番組でMC、キャスターとして出演することからAbemaTVの顔とも呼称される。

柴田は「（卒業して）恋愛解禁にもなったので気を付けないとなと思って」と笑顔で語ると、後藤が「いつ彼氏ができてもええんや」と確認。「仕事が楽しいので、まだないんです」と答える柴田に対し、指原が「いいや！もう、彼氏います」となぜか断言。後藤が「指原が言うんやったら、間違いないなあ」と場が盛り上がった。指原は「卒業したら、うれしいじゃないですか。だから、気になる人がいたりとかしても、おかしくないんじゃないかなあって」と、あくまで推測であるとフォローしていた。

元ＳＫＥ４８で、現在はフリーアナウンサーとして活動している柴田阿弥が１８日深夜放送の日本テレビ系「今夜くらべてみました」（火曜深夜１１・５９）で、ＳＫＥを卒業し、恋愛解禁となった現状を語った。「女子高育ちのお嬢様」のテーマでゲスト出演した柴田は、活動拠点を名古屋から東京に移したため、「東京には悪い男の人がいっぱいいるって言うじゃないですか？どういう人に気を付けたらいいのかな？って」とＭＣのチュートリアル・徳井義実に質問。

徳井は「まず、身構えた方がいいのが、謎の日焼けをしている人。冬でも黒いっていうのは気を付けた方がいいですね」と回答し、次に「ベルトのバックルが異常にデカい人」と続けると、ＭＣのフットボールアワー・後藤輝基が「指原からはこういう系統の男に気を付けろというのはある？」とアドバイスを求めた。ＨＫＴ４８・指原莉乃は「その系統で言うと、歯がやけに白い人」と言い出し、思い当たるふしがあるのか、全員大爆笑となった。

柴田は好きなタイプの男性は「今日会いたいなと思っている時に、会いに来てくれるような無害な人」と答え、「無害」という意外な表現にスタジオは笑いに包まれた。