2006年、モーニング娘。Happy8期オーディションに応募したが、第2次審査で落選。
2007年10月、AKB48の指原莉乃によると、鬼頭もAKB48の第5期生オーディションに参加していて、オーラがすごくて印象に残っているとか。

2010年夏頃に同じSKEの二期で仲の良かった当時KⅡの井口、内山、鬼頭、斉藤の4人（高柳、今出も関与の噂があるが貞かではない）が名古屋駅のﾏｸﾄﾞﾅﾙﾄﾞやｸﾚｰﾌﾟ屋等で特定のｦﾀと仲良くしていたという事件。

当時4人は仲が良くいつも一緒にいたことからいつﾒﾝと呼ばれていた。この事件を受け12月に4人は研究生に降格。

鬼頭はSKE48オフィシャルブログで「私は言葉で気持ちを表現するのは苦手なので難しいのですが、この度は研究生として一から頑張っていく事に決めました。でも、鬼頭桃菜は鬼頭桃菜です。今までもこれからも何も変わりません。これからは研究生として今までKIIで培ってきた経験をもとに、これまで以上に歌、ダンス、表現力、トークと精一杯頑張っていきますので、これまでと変わらない応援をしていただけたら嬉しいです。これからも鬼頭桃菜をよろしくお願いします」とコメントしている

6月発売の「フライデー」（講談社）で掲載された、NEWS・手越祐也の“熱烈キス”のお相手が、SKE48の鬼頭桃菜であることが判明した。10日発売の「週刊文春」（文藝春秋）が報じており、同誌にはキスに熱中した2人が体を密着させ、ソファに倒れ込んでいる過激なショットも掲載している。

「鬼頭は2011年に、同じくSKEの井口栞里と共にSexy Zoneの握手会に参加していたことが話題になるなど “ジャニーズファン”と認定されているメンバーです。『文春』では、10年6月頃に知り合ったという元カレが、鬼頭が当時からジャニーズ好きであったことを証言しており、特にHey!Say!JUMP・山田涼介のファンだったとのことです。最近でも、関西ジャニーズJr．でKinKanの金内柊真らともつながりがあるようだと、Jr．ファンの間で問題になっていました」（ジャニーズに詳しい記者）

「文春」によると、合コンが行われたのは5月25日未明、六本木の芸能人御用達の会員制バー。男性は手越以外は一般人で、女性陣の中には鬼頭＆井口や、SKE48の元メンバーが参加する十人超えの合コンだったという。鬼頭らはジャニタレとの合コンに浮かれていたのか、AKB48の歌で盛り上がるなど大ハシャギだった模様。鬼頭が手越の腕に胸を押し付けるという大胆な行動も見られ、ご機嫌になった2人は加藤ミリヤ×清水翔太の「Love Forever」をデュエットしていたそうだ。

一行は奥のVIPルームで宴を楽しんでいたそうだが、酩酊状態になりカーテンを開き、店内のほかの客も大勢見ている中で、手越と鬼頭は件の熱いキスを交わしたという。朝方になると、2人は先にバーを抜けようとしたが、手越狙いだった井口や別の女性に引き止められ、鬼頭はションボリとしながら戻ってきたようだ。

同誌の取材に対し、ジャニーズ事務所は「手越はこの日、知人に連れられて初めてそのバーに行きました。合コンではありません」と、相手とも初対面で「誰だかわかっていない」などと説明。メリー喜多川副社長は「手越もバカ！　 私も叱りましたし、彼も反省しています。店も初めての客にテキーラを出すなんて……」とコメントしている。一方、鬼頭は「キス写真、相手は鬼頭さんですよね」という同誌の直撃取材に「ちがいます」と否定し、合コンや飲酒についても「行ってないです。飲んでないです」と答えたという。双方のファンを揺るがす衝撃スキャンダル。2人の今後の活動に、どう影響するのだろうか。