幼少期は「問題児」とされたため、小学校を1年生の時に退学させられ、違う学校に転校したそうです。

戦争も体験しており、太平洋戦争末期の1945年3月の東京大空襲をきっかけに、青森県三戸郡の諏訪ノ平に疎開したそうです。

終戦後に東京に戻り、東洋音楽専門学校声楽科卒業しました。

オペラ歌手を目指していたが、音楽学校卒業後オペラ歌手にはなれないと分かり、「自分の子どもに人形劇や絵本の読み聞かせを上手にできるお母さんになろう」、「ひょっとしたら絵本の読み方も教えてくれるかもしれない」と思い立って新聞で見かけたNHK放送劇団の俳優募集の広告に応募をしました。

放送劇団入社時の面接では「親に言ったらこんなみっともない仕事をするのはやめろと言われた」、「こういう世界は騙す人が多いから気をつけろという話を聞く」などマイナスな発言を繰り返したのにもかかわらず採用に至ったそうです。

入社後は世界の風俗・習慣・戦争を見る事が出来るので、永久的な平和がテレビによってもたらせる」と聞き、プロとしての女優意識に目覚めラジオやテレビの通行人として出演していました。

順調に活躍の場を広げ20代後半にはテレビとラジオのレギュラーが週に10本を数え、平均睡眠時間3時間という日々が続いていました。

過労から体調を壊し、全てのレギュラー番組を降板し1か月の入院を余儀なくされました。

その後は、NHK紅白歌合戦の紅組司会を4年連続務め、通算5回紅組司会をしました。
その35年後に総合司会として紅白の司会に復帰しました。

6度はNHKアナウンサー以外の女性の最多記録となっています。

『徹子の部屋』の放送開始を機に、「役を演じながら司会もやると混乱を招く」という理由から一部作品を除いてテレビでの女優活動を控えるようになりました。

マルチタレントとして様々な司会者を務めてきています。

黒柳徹子さんは一度も結婚をしていません。現在も独身です。
20代の頃にはお見合いをしていたそうですが、結婚には至りませんでした。

過去に3回お見合いをしたと話していました。

20代前半の頃、結婚を意識した男性がいたそうです。
この男性も「結婚してもいい」と言ってくれたものの、「結婚ってそんなに面白いものじゃないよ」と結婚生活の大変さを教えてくれたのだそうです。

これに対し黒柳徹子さんは「仕事の方が楽しい」と、相手との結婚を辞め仕事を続けていくことを決めたようです。

30代の頃には、外国人の彼氏がいたそうです。

仕事を続けていたことから年に1～2回しか会えない遠距離恋愛でしたが、交際は40年も続いたそうです。

しかし恋人が亡くなってしまったことから、黒柳徹子さんと恋人の関係はゴールインを迎えることなくお別れとなってしまったようです。

また、自分の結婚式の帰り道で、出会いがしらみたいに、『あ、この人がいい』みたいな男性に出会っちゃったらどうしよう？」と疑問を持ったのがキッカケで、私は考え込んでしまったとも話しています。

この話しには黒柳徹子さんの恋愛・結婚観がよくあらわれていると思います。

黒柳徹子さんの子供はいません。

自分の子どもに人形劇や絵本の読み聞かせを上手にできるお母さんになろう」という思いで、NHK放送劇団に応募していますので、若い頃は子どもがほしかったのだと思います。

しかし、黒柳徹子さんは結婚や子どもについて「後悔していない」と語っていました。
仕事を優先してきたことに後悔はなかった発言だと思われます。

黒柳徹子さんには隠し子がいるのではないか？という噂があります。昔から芸能界では都市伝説化していたそうです。

昔のスキャンダル雑誌「噂の眞相」が過去にも追跡を行っています。
その記事は、1998年2月号に掲載されているのですが、24歳も歳の離れた末弟がおり、その末弟こそが黒柳徹子さんの隠し子ではないか？という噂です。

末弟は当時、勤めていた社内でも「彼は黒柳徹子の隠し子ではないか」というのは有名な話しだったそうです。