小学1年生の時、近所に女子サッカーチームがあり、「サッカーというより鬼ごっこ」のような雰囲気に惹かれてサッカーを始めました。

中学校の部活ではテニス部に所属し、「絶対にサッカー選手になりたい」という気持ちはなかったそうです。ところが、地元クラブの河内SCジュベニールに所属すると、頭角をあらわしてU-15の全国大会に出場しました。

その実力を認められ、常盤木学園高等学校にサッカー留学しました。

1年からレギュラーに起用され、第14回全日本高等学校女子サッカー選手権大会では背番号10を背負い準優勝をしました。
高校時代は攻撃的MFのポジションでスピードに乗ったドリブルを得意として、8度の全国大会出場、3度の準優勝を経験し一躍注目を集め、U-18で初めて日本代表に選ばれました。

それから、才能がどんどん磨かれていき、着実と実力をつけ、2008年になでしこジャパンに選手され、ミッドフィルダーからサイドバックへコンバートをされました。

2011年FIFAワールドカップで全試合出場して優勝に貢献しました。
2012年7月9日ベガルタ仙台レディースに移籍。

チーム初のプロ契約選手となりました。

同年ロンドンオリンピックでは6試合中5試合に出場して銀メダルを獲得しました。
2015年にはINAC神戸レオネッサに移籍してプロ契約発表しました。

2015年FIFA女子ワールドカップ カナダ大会では決勝で大会連覇は逃したが、アメリカのスポーツ専門局で大会のベストイレブンに準優勝の日本から唯一選出されました。

2021年から大宮アルディージャVENTUSに所属し現在も活躍しています。

鮫島彩さんは、アスリートらしからぬ顔立ちで美人、かわいいと評判です。

高校1年生の時にインタビュー受けている姿が放送され、かわいいと話題になり、高校生の時から注目があったようです。
私服姿もかわいくてセンスがいいと評判です。

サッカー選手はどうしても足が筋肉質になりがちで、私服はパンツ姿か、ロングスカートが多くなってしまうのですが、鮫島彩さんは足が細くミニスカートがとても似合います。

インスタグラムで着物姿の写真はとても似合っていてスポーツ選手には見えませんでした。メイクも「ナチュラルメイク」でかわいいと評判です。
また、友達を大事にするなど思いやりがあり、控えめで優しいおっとりした性格もかわいいと言われる魅力です。

かわいい顔立ちに加え、女子力も高く、家庭的な面もあるので男性、女性から大人気です。

鮫島彩さんの身長は、163cmで日本の女性平均身長が158.05cmなので若干高いと言えますが、世界の女子サッカー選手に比べると決して高くなく、どちらかと言うと低い部類に入ると思われます。

しかし、世界の選手と戦っている姿は、身長の差を感じさせないスピードとドリブルで
プレーをしています。

鮫島彩さんの若い頃ですが、元々攻撃の選手だったこともあり、スピードに乗ったドリブルからのクロス（ゴール前へのパス）やシュートで攻撃にも積極的に参加するのが特徴のプレースタイルでした。

当時から実力を認められて、年代別の日本代表に選手されていますが、母親と同じく「看護師になりたい」という強い気持ちがあったそうです。

また、「代表の練習に行くのはもう嫌で、嫌でしょうがなかった」とインタビューで話していました。

それに加え、「欲がなくて、そういう高いレベルでプレーすることを望んでいなかった。」とも話していました。

サッカーを初めたきっかけも「鬼ごっこをやるような気持ち」と言っていただけに
最初はサッカーがそこまで好きではなかったのかもしれません。

鮫島彩さんの走り方は、とてもインパクトがあり、テレビの画面越しでも一目でわかる走り方です。

走り方ですが、内股で前傾姿勢にならずに二の腕を体に付けて左右に腕を振る独特の可愛い走り方です。

お買い物袋を持って走る女の子のような姿なので「女の子走り」とか「お買い物走り」「お買い物ドリブル」などと言われています。
しかし実はその走り方が、ストロングポイントになっているのです。普通の人と違って鮫島彩さんの場合は内股の方が下半身に力が入り、自然に背筋が伸びます。背筋が伸びていると視野が広くなりますし、内股の方がボールを相手に奪われにくいようにコントロールできるという利点があるのです。

ちなみに内股が原因で自分の足に引っ掛かって転んでしまうこともよくあるそうです。

また、大会中にホテルでチーム全員のスパイクを廊下の壁に立て掛けて干していた時に鮫島彩さんのスパイクだけ内股に置かれるというイタズラをされたこともあるそうです。