2018年2月21日、平昌オリンピックのスピードスケート女子団体パシュートに髙木美帆、佐藤綾乃、菊池彩花と出場し、対オランダ決勝戦では高木姉妹、佐藤綾乃でオリンピックレコードとなる2分53秒89で金メダルを獲得。2月24日、この大会からオリンピック新種目となったマススタートでも金メダルを獲得（ワールドカップなどを含めて、国際大会で自身初めてのマススタートの優勝であったという）。

マススタート女子で初代女王となった高木菜那が優勝インタビューに応じた。前髪を気にしながら引き揚げてきた菜那は、インタビュー前にもカメラに向かってキュートなしぐさで前髪チェック。納得してうなずいてから、喜びの声を発した。

高木選手の試合後のかっこかわいい仕草が話題になっています。 NHKとのインタビュー前に、「ちょっと前髪…」と言いながら手ぐしで直す高木選手。テレビに映っているのに気づかず、カメラレンズの反射を鏡代わりに使って整えていた様子が映像に残っています。「最高に可愛い」「お茶目な仕草にやられた」などといった声が寄せられています。

身長１５５センチ。世界の強豪の中では極めて小柄だ。長所は全身を使った滑り。今大会でメダル３個を獲得した妹の美帆（日体大助手）も「きれい」と評価するほどで、高校時代の恩師、東出俊一さんは「美帆の滑りは一般人にはまねできないが菜那は見本になる」。天才ではない。努力で滑りを磨きあげてきた。

　決勝に残った１６人で身長は最も低かった。「もう少し大きかったらな」－。中２で背が止まり、悩んだ時期もあった。だが、世界と戦い続ける中で、それはいつしか心の支えにもなった。「この身長でよくやっている」。自分を励ます材料に変えることで、逆境に立ち向かってきた。今回の五輪で採用された新種目。その小柄な体は、選手がぶつかり合うように滑るレースで、最大の武器となった。

昨季痛めた右膝は、限界ギリギリだった。良くなったと思えば、また痛む。朝起きて、何をするよりも先に膝の状態を確かめた。練習ができず、国内での試合でも精彩を欠いた。支えてくれたのは周囲の声だった。トレーナーからは「今は悔しい思いをしてもいい」と背中を押され、五輪選考会前に弱音を漏らすと、美帆からも「もう諦めるの？」とハッパを掛けられた。

昨季、小さな体が悲鳴をあげた。団体追い抜きの主力として五輪を目指している矢先に右膝を故障した。焦りもあったのだろう。練習しては再発を繰り返し、バイクをこぐだけの日々もあった。昨年２月の世界距離別選手権マススタートで銀メダルに輝いたが、膝の状態は完治しないまま五輪シーズンを迎えた。「焦ったり、ネガティブになったりするときは『このつらさが後で生きてくる』と考える。