1982年（昭和57年）、慶應義塾女子高等学校3年生在学時に父と一緒に出演した資生堂エクボデオドラントのCMで芸能界デビュー。1983年（昭和58年）3月、慶應義塾女子高等学校卒業。1983年（昭和58年）、慶應義塾大学在学中に連続ドラマ『青が散る』に主演。女優として活躍。共演は石黒賢。主題歌は松田聖子。1984年（昭和59年）、ドラマ『家族ゲームII』で、母・白川由美や長渕剛と共演。

1971年、銀座であった映画オーディションでジャニー喜多川にスカウトされてジャニーズ事務所へ所属する。フォーリーブスのバックダンサーとして出演して多くのファンを獲得する。芸名は、ファンからの声援「レッツゴーひろみ」から借名して「郷ひろみ」になり大阪でファンクラブが発足する。1972年1月2日、NHK大河ドラマ『新・平家物語』に平清盛の弟、経盛役で俳優デビュー（現在までNHK大河ドラマ合計4作品に出演） する。4月3日 - 9月25日、フジテレビ系の森田健作主演・青春ドラマ『青春をつっ走れ』と『あしたに駈けろ!』に連続して出演する。

郷ひろみは71年にデビュー。その後10年以上もの間、男性アイドルのトップを走り続けるも、80年代中期には二谷友里恵との交際・結婚を機にニューヨークに渡米。アイドル路線脱却の充電期間を過ごしている。89年に帰国した際には、流れの早い芸能シーンからは取り残されてしまった感が否めなかった。実際、ドラマで主演を張るも視聴者からは支持をされていたとは言い難い状況であり(記事はこちら）、ヒット曲にも恵まれなかった。

「郷ひろみ（59）と二谷友里恵（50）の長女である二谷薫子（26）と、次女の二谷新子（23）はそれぞれ日本テレビとテレビ朝日に入社しています。しかし次女がテレ朝局内で、ある優遇されるポジションに異動になった際に、週刊誌が記事化しようと取材に動いたことがありました。ところが郷の所属事務所が圧力を掛け、結局記事は封じられてしまいました」

『GOLDFINGER ’99』が発売される約1年前の1998年。郷は11年連れ添った妻・二谷友里恵との離婚を発表します。離別の原因は郷の奔放な女性関係。離婚してすぐに発売された自著『ダディ』の中に、その詳細が赤裸々に記されており、当時大きな波紋を呼びました。結果として『ダディ』は、10万部で大ヒットとされる出版業界においてミリオンセラーを記録。