人気があるからセンターになる？普通のアイドルグループなら確かにそうかも知れない。
センターやエースといった存在は一番人気のメンバーがなるものである。AKB48というアイドルグループが現れるまでは。

センター争いが過激化する中、公平性を保つために「総選挙」というメンバーに順位をつけてセンターを決めようとする企画までも生まれてしまった。
それほどAKB48でのセンターに居続けるということは困難を極め、多くのプレッシャーに耐える力をも持たねばならない。

絶対的エース前田敦子が卒業して以来、次期センターを決めるために様々な意見が飛び交ってきた。
しかし未だ絶対的センター・エースと呼ばれるメンバーは現れていない。一番近いと言われている「渡辺麻友」でさえも。

なぜ「渡辺麻友」は絶対的センターになれなかったのか？今回はその理由を考察する。

2014年に開催された第6回AKB48選抜総選挙では1位に輝き「心のプラカード」でセンターを獲得するなど、世間の認知度とともに「指原莉乃」に劣らない人気を誇る渡辺麻友だが、、、なぜ彼女は「絶対的センター」を確立することができなかったのだろうか。以下で3つの考察を上げていく。前提として書いておきたいことが、AKB48では決して「ルックス」「人気度」だけではセンターに立つことはできないということだ。ではセンターになるには何が必要か？それは「言葉では表現できない何か」である。

高橋みなみや小嶋陽菜たちと同じ「尾木プロダクション」に席をおく渡辺麻友だが、まゆゆが絶対的センターになれなかった理由としては、やはり事務所の力も大きいのではないだろうか？AKBグループのメンバーはそれぞれバラバラの事務所に所属している。ゆえに事務所の力によって若干ではあるとは願いたいのだが、ポジションやメディアの露出度に差が出てきてしまうのだ。

前田敦子や大島優子などの卒業メンバーは大手芸能事務所の「太田プロ」である。この事務所ではAKB48では「指原莉乃」、その他の芸能人では「ダチョウ倶楽部」や「有吉弘行」なども在籍している。このように見ると太田プロの力がAKB内でもかなり働いていたのではないだろうか？純粋に秋元康が決めたり、ファンの人気によって決まったりとなっていれば良いのだが。。。このあたりもセンターのポジション争いに関係してきているのだろう。

渡辺麻友はAKB48の3期生として加入したが、実は大島優子や宮澤佐江など人気メンバーを輩出した2期生オーディションに落選していた。AKB48において「期」というものは非常に重要で、違った期になるだけでその後のポジションや人気にも影響が出ないとも言えなくはない。もし、2期生に合格していたら彼女はどうなっていたのだろうか・・・

卒業を発表した後の50thシングル「11月のアンクレット」でセンターポジションを務めた渡辺麻友。

演出として曲の最後にマイクを置いて背を向けるシーンがあり、まゆゆの卒業を彷彿とさせるものになった。

まさに最後のセンター曲としてふさわしいものになったのではないだろうか。

まゆゆの卒業コンサートは、2017年10月31日にさいたまスーパーアリーナでおこなわれた。
AKBとして最後の活動は、同年12月31日の第68回NHK紅白歌合戦。渡辺麻友らしい華やかな最後となった。

現在は女優として活躍しており、舞台やドラマでも主演を務めている。
今後の彼女の活動にも注目したい。