アイドルグループAKB48 チームBのとして活動。AKB48選抜ユニット「フレンチ･キス」のメンバーでもある。テレビ番組をはじめ、ラジオや雑誌などで活躍し、週プレモバイルでは写真ダウンロード数年間1位、写真集『以上、柏木由紀でしたっ』は2009年アイドル写真集売上1位を獲得する人気。主な出演作品は、日本テレビ『音楽戦士』、テレビ朝日『ミュージックステーション』など他多数。TBS『ひるおび』では史上初の女子高生お天気キャスターとして活躍。他にも、AKB48として日本武道館でコンサートに出演、2007年にはNHK『紅白歌合戦』への出場も果たした。

柏木由紀がブスと言われる理由で、最も外せないのが「鼻にんにく」です。柏木由紀の鼻は顔面比率に対して大きく、個性的な形をしています。その個性的な鼻は「にんにく」に似ていることから「鼻にんにく」と命名されブスと言われる要因の1つとなっています。柏木由紀が2013年2月6日にソロデビュー曲として出した「ショートケーキ」は一部のファンに「ショートにんにく」とネット上で揶揄されるなど別の意味で話題になりました。

ちなみにゆきりんはメイクに3時間もかけるそうです！！これはもしかして！？3時間のうちのほとんどを鼻がデカいことを隠すため、少しでも小さく見えるためにやっているんじゃないのー？高橋みなみさんや指原莉乃さんのメイクをAKBの中で一番メイクが濃いっ！と言っているぐらいですから相当気合いをいれてメイクをしているんでしょう。

これは確実に鼻が小さく見えるように濃いメイクをしている証拠じゃない？すっぴんだと柏木由紀さんの鼻ニンニクはどんなにデカイんでしょうね。いや待てよ。これは逆にメイクの濃い鼻ニンニクとしてキャラ作って話題を呼ぶためにやっていることだとしたら……。

ニックネームの元は、柏木さんの鼻がにんにくのような形をしていて、さらにでかい！そして目立つという点にあるようです。

正面から見ればさほど分からない気がするのですが、確かに、アングルや表情によっては鼻が大きく見えますね。

彼女の鼻はお父さんからの遺伝が強いみたいで、テレビ番組のビデオレターで登場した彼女のお父さんは、確かに大きな鼻をしていらっしゃいました。