1997年
テレビ東京系「ASAYAN」（現在は終了）内の「シャ乱Q女性ロックボーカリストオーディション」（優勝は平家みちよ）の最終候補に選ばれるが落選。デビュー前には地元札幌で乾電池のパッケージのモデルを務めたことがある（この頃、笑っていいともにも出演している）。また、ASAYANの同時期に行われた小室ギャルソンオーディションの最終候補まで残った。なお、このオーディションの自己アピールで「小室さんの彼女にして下さい」と発言している。

同じく最終候補に選ばれた中澤裕子、石黒彩、安倍なつみ、福田明日香と共に、課題曲「愛の種」を5日間で5万枚完売すればメジャーデビューできるという条件のもと、「モーニング娘。」を結成。11月30日、課題曲を完売（於:ナゴヤ球場）。なお、途中、地元・札幌での手売りの際、コンタクトレンズで目に傷が入り、途中で目が見えなくなるというハプニングがあった。

1998年
1月28日、「モーニングコーヒー」でモーニング娘。としてメジャーデビューを果たす。当初の選考ではメインボーカルだったが、学校の試験でレコーディング2日目に参加できず、最終的にハモリを務めた（代わってメインになったのは安倍なつみ）。結成当時のモーニング娘。のリーダーに立候補するが、スタッフの判断により最年長の中澤になる。

　「ワンピースも無事に着られたし、よかったです」とひと安心も「でも、思ったほど体重が減っていなくて、自分で驚いていますが（笑）。完全母乳でいけそうなので、ゆっくりと体重を戻していこうかな。正直、ちょっと焦るけどね。息子に栄養のある母乳をあげなきゃいけないので、焦らずにね！」と当面は体重との“格闘”になりそうだ。

タレントの飯田圭織（34）が1年に一回行っている健康診断に行ってきたことをブログで報告した。通常、健康診断では12時間前から何も食べてはいけないため、午後からの検査だった飯田はお腹ぺこぺこになった。

バリウムはもう慣れたようで、健康診断が終わった後はたくさん食べようと思ったものの、バリウムが重く、あまり食べられなかったという。バリウムを飲んだ後は下剤を飲み、すぐに体外に排出させるもの。すぐに出る人もいれば、しばらく時間がかかる人もいる。そして、ここから、飯田がいかに健康かについて報告した。

『身長も体重も数年変わりなく

心電図は「長年ハードなスポーツやってますか??」

と聞かれ、最近はたまのヨガくらいなのでそこまでハードではないけれど

「長年ハードなスポーツをしている方の心拍の動き方ですね～」

と言われました。

これはきっと褒められてるのかな？？？？』

「長年ハードなスポーツをやってますか？」という質問は、それだけ身体が鍛えられた状態であることを意味する。また、飯田は身長・体重も変わっていないとさらりと説明しており、代謝が悪くなる30代中盤に差し掛かろうとしている中、体型維持も見事にできているようだ。