河西さんが宿泊したのかどうかについての質問で「はい」と事実を認め

東京・TDCホールで行われた第2回AKB48紅白対抗歌合戦の終演後に、卒業を発表。

ファンの前に1人で登場した河西は、26日にシングル『まさか』でソロデビューすることを感謝し「もう1つの“まさか”のご報告があります」と切り出した。静まり返る客席に向かって「私、河西智美はAKB48を卒業します」と一息に話し、深々と一礼した。

突然の発表を詫びた河西は「AKBには14歳で入って6年半いたんですけど、たくさんのことを学ばせてもらいました」「ソロデビューのチャンスもいただいたので、これから先は自分の力で歌を届けていけるようになりたい」と涙ぐみながらもしっかりと前を向いた。

「2月下旬に昨年7月以来となるワンマンライブを行いますが、会場となる愛知 ell．FITS ALL、大阪ROCKTOWNは共に300人程度のキャパ。国民的アイドルグループのメンバーだったとは思えない凋落ぶりです。歌唱力には定評がありますが、目立った仕事もありませんし、歌手として食っていくのは厳しいでしょうね」

「舞台終演後、少しずつお互いを知っていくうちに『この人と結婚しよう』と心に決めました。これからは2人で力を合わせて、暖かい家庭を築いていきます」と抱負。最後にファンクラブのリニューアルも発表し「河西智美第2章の始まりです」と決意を新たにした。