今後の芸能活動への思いとしては、「今は自分に何ができるか分からないし、自信があるものがない。自分に自信がつけば何かしらやってみたい」。現時点で仕事の話は「聞いたことがない」とし、「依頼があれば受ける？」と尋ねられると、「私に（依頼）しない方がいいですよ。今は全然できないので」と答えた。

さらに、「芸能界引退の可能性もある？」と質問され、「あります」と渡辺。今後、報道陣の取材に応じる機会は「今のところはない。皆さんに会えるのは最後になるかも…」と続けた。その一方で、「ファッションやメークは好きなので、今までとは違った発信はプライベートで続けたい」とも語った。

2016年夏のNMB48電撃卒業から2年の充電期間を経て、渡辺美優紀が芸能活動再開を発表した。活動復活の第1弾は、『渡辺美優紀 1st LIVE TOUR 2018 ～Milky Land だよね～』と題して今月19日に東京・ZeppTokyo、21日に地元の大阪・なんばHatchでライブを行う。

これまでの歴代NMB48のセンターは、山本、渡辺、須藤凛々花、卒業した山田菜々、白間美瑠と矢倉楓子でのダブルセンター。中でも、山本はこれまで多くのシングルセンターを務めてきており、『AKB48 45thシングル 選抜総選挙』でも第4位を獲得。NMB48を背負って立つ、グループの顔でもある。次にランクインしているのが第24位の白間であるため、グループ内で大きな開きが出来てしまっているとも言えるだろう。

渡辺美優紀というグループにとって大きな柱を失うこととなるNMB48は、次のフェーズに向けて動き出そうとしている。8月3日には、渡辺の卒業シングル『僕はいない』をリリースしたが、8月26日に神戸ワールド記念ホールにて開催する“山本彩以外のメンバー”が出演するコンサート『いつまで山本彩に頼るのか？』にて会場が満席になった場合、出演メンバーから次回シングルのセンターが決定。空席があった場合は、山本彩がセンターを務める。

次作シングルのセンターは、渡辺の穴を埋めるメンバーが務めるのか。それとも山本がセンターを務める結果になるのか。NMB48の未来は『いつまで山本彩に頼るのか？』に委ねられていると言っても過言ではないだろう。

NMB48の山本彩(25)が4日、大阪・なんばのNMB48劇場で卒業公演『目撃者』に出演。8年間のアイドル生活に幕を下ろした。