プロ野球・西武は7日、「平成の怪物」と呼ばれた日米通算170勝右腕の松坂大輔投手（40）が今季限りで現役を引退すると発表した。松坂は昨年、古巣の西武に14年ぶりに復帰したが1軍登板はなく、同7月に脊椎（せきつい）内視鏡頸椎（けいつい）手術を受けた。その後、復活を目指していたが、プロ23年目の今季もここまで実戦登板がなかった。

「辞めると決めた時に妻に電話したんですけど、その時にちょうど息子もいた。『本当に長い間、お疲れ様でした』と言ってもらいましたし、僕の方からも『長い間、サポートしてくれてありがとうございました』ということを伝えました」と涙ながらに語った。

「一言で感謝と言えば簡単なんですけど、簡単なものではなかった。いい思いもさせてあげられたかもしれないけど、家族は家族なりに我慢もストレスもあったと思います。本当に長い間、我慢してもらったな、と」と妻と子どもたちへの思いを吐露していた。

「あまり家族のことを言わないようにしてきたんですけど」と前置きしながら「妻と結婚してもらう時も、『批判の声だったり、叩かれることもたくさんあると思うけど自分が守っていくから』と言って結婚してもらった。でも、それができなくて本当に申し訳なかったなと思います。妻は僕に関係のないところで叩かれることもあって大変だったと思います。迷惑をかけたと思います。その中で、ここまでサポートしてくれて、ありがとうございましたと伝えたいですね」と改めて感謝の思いを伝えていた。

「家族と過ごす時間を増やしながら、違う角度で野球を見ていきたい。最近、（ボストンの）家の庭で野菜を育てたりしてるので、家族みんなで楽しみながらやっていきたいですね。大したことじゃないかもしれないけど、そういうことをさせてやれなかったんで」