2015年7月25日、NGT48第1期生オーディション最終審査に合格。8月21日、新潟市みなとぴあ（歴史博物館）前広場でのイベントで、NGT48のメンバーとしてお披露目される。2016年1月10日、正規メンバーへ昇格し、チームNIII所属となる。2017年1月20日、NGT48のデビューシングルで、表題曲選抜メンバーに初めて選出されたことが発表される。

佐藤　そうなんですか!?　私、最高得点96点取ったことあります♡　90点以上は、基本的に我が家では“普通”ですね♡――すごい英才教育を受けてたんですね。佐藤　家族の中では、お父さんとお母さんが本当にうまくて。兄弟のなかでは、兄・兄・私の3人兄妹なんですけど…私が一番うまいかな♪と。――おお~！カラオケは今もよく行くんですか？佐藤　今はお仕事が忙しくてなかなか行けないんですが、時間があるとカラオケはなるべく行くようにしています！　家族か友だちと一緒に行くことが多いのですが、最低でも2時間は絶対に歌います！

佐藤　私のお兄ちゃんが大学生で、みなさんと同じくらいの年齢なんです♡ だから…というわけじゃないのですが、みなさんの“妹”的な感じで、かわいがってもらえたらうれしいです！　今回の取材も、本当にうれしかったんです♡　いろいろな年代の方に知ってもらえるのはとてもありがたい機会なので！　このインタビューを読んで、「会ってみたいな！」とか「握手会に行ってみたいな！」とかって思ってもらえたらうれしいです♡

「にいがたチューリップいっぱいプロジェクト」をＰＲしようと、アイドルグループ「ＮＧＴ４８」の佐藤杏樹さん（１６）、菅原りこさん（１７）が２５日、新潟市中央区で色鮮やかな県産チューリップの魅力をアピールした＝写真＝。プロジェクトは、県産チューリップを広く売り出そうと２０１４年度から県などが実施。１～３月にプロジェクトに協力する県内の花屋７店でチューリップを買った人に、ＮＧＴのカードなどを贈る。本県の出荷額は全国１位だが、県によると知名度はいまひとつ。ともに本県出身の佐藤さん、菅原さんは会見で「新潟のチューリップを全国に広めたい」と意気込んだ。

ＮＧＴ４８の佐藤杏樹（１５）奈良未遥（１９）が２９日、ＪＲ新潟駅で現美新幹線運行開始１周年記念イベントに出席した。この日はトークショーのほか、午前１１時２６分発の同新幹線の乗客らをホームで見送った。車内にはカフェなどもあり、佐藤は「コーヒーとかが飲めるカフェもあって、大人の方も楽しめるし、どの年代の方にも来てほしいなと思います」とＰＲ。佐藤の地元である魚沼産のくるみなども提供されるといい「地元のものなので、すごく親近感を感じました。魚沼のくるみはやわらかくて、マッチしてるなと思いました」と笑顔を見せた。