３３歳で次男を妊娠し、育児カウンセリングを受けて、初めて、怒りは「母と家族への抑圧された思い」と知りました。「苦しんでいい」とカウンセラーに言われてほっとしました。毎日3時間も母と言い争っていたなんて、私はひどい娘だったのでは……という罪悪感がありましたから。

他人の目ばかり気にしながら子どもの人生を決める母に、次第に「憑依」されていると感じるように。

中学受験で「伝統校」に合格し、東京郊外の新興住宅地から1時間半をかけて通学する「似非お嬢様」と自覚する小島と、友人の話をすると在校者名簿で住所や父親の勤め先・役職まで調べ上げる母との溝は深まる。

どれだけ言い争いをしても、母の料理を食べなければ生きていけないという矛盾にぶち当たった小島は、食事の量を減らしたり、口に入れたものを戻したりと、15歳のころから摂食障害に。自宅の下水管を詰まらせ、修理が必要になった時には、「いくらかかったと思っているの？」「トイレもいつも汚すから臭うし、やめてちょうだい」と、心身の心配をされることなく、嫌悪感をあらわにされたという。

　そんな小島と母親の関係に大きな変化が訪れたのは、小島の出産・子育てが契機となる。子育ての難しさに直面し、子どもは思い通りにならない存在であり、自分の分身ではなく他者であると認めたときに、自分の人生に憑依し続けてきた母親への怒りを初めて認めたという。カウンセリングを通じて、自分の感情を整理した小島が出した結論は、家族を手放すこと。

　幼いころに病気になり寝たきりだったゆえに自分の世界から出られなくなってしまった母、人との距離の取り方がわからずに的外れなことをやってしまう母、アナウンサーとしてテレビに出ている娘を「あったかもしれないもう一つの自分の人生」に重ねる母の姿を認めたとき、相手に自分の考えを認めさせるのではなく、自分の幸せが壊されない程度の距離感で付き合うという策を見いだせたという。