「不正が発覚してからは、まったくご両親の姿を見なくなりました。いつも雨戸を閉めきったままで…。お父さんが日用品の買い出しなんかをしていた時期もありましたが、最近はまったく見かけません」（近隣住民）

　「ＳＴＡＰ細胞」騒動から２年。世紀の大発見と注目されるも、一転して不正疑惑の批判に晒さらされた小保方晴子さんが、瀬戸内寂聴さんの呼びかけに応じて、２４日発売の『婦人公論』に登場することがわかった。

　瀬戸内さんが『婦人公論』４月２６日号のエッセーで「必ずあなたはよみがえります」と、小保方さんにエールを送ったことがきっかけとなり、２０１４年４月の記者会見後初のメディア出演を決意したそうだ。

　カラー７ページにわたる対談記事の収録は、４月末、京都嵯峨野の寂庵で行われた。白いワンピース姿の小保方さんは２年前に比べかなり痩せてはいるものの、瀬戸内さんに手を取られて微笑んでいる。

　「よく京都まで来てくれましたね」と瀬戸内さんに話しかけられた小保方さんは、「先生にお会いするために、私食べなくちゃいけないと思うようになって。私、眠らなきゃいけない、私生きないといけないわ、と思ったのです」と一歩踏み出す決心を語った。しかし、激しいバッシングを受けた当時の心境を吐露した時には涙がこぼれた。

　「私、忘れようとしていたのですよ。記憶をどこかに捨ててしまいたいと。でも、私はこの記憶とともに生きていくのですね」と、心の傷はまだ癒えない様子の小保方さん。現在の生活のこと、家族や研究への思い、自身の未来などについて語っている。

　小保方晴子さん（36）は洋菓子店で働いていた。そして時おり雀荘を訪れては、フリーで打っている。しかし彼女が握るべきはパイではなく、フラスコや試験管ではないのか。

そしていま、彼女は東京でひっそりと働き、趣味に興じる日々を送っている。もっと言えば、STAP細胞ではなく、同棲相手を見つけていた。パートナーと暮らす家から職場へと通い、帰っていくのである。